年6月，法国在德国闪击战的打击下仅坚持抵抗了42天便举起了白旗。德国装甲部队的强悍攻势震惊了美国人，使其不由得担心自己是否有能力对抗德国的钢铁洪流。然而清点了所有家底发现，美国陆*只有几百辆轻型坦克，并且能勉强跟得上世界潮流的M2A1中型坦克仅仅只有18辆。显然，当时的美国陆*装甲部队不具备与德国装甲部队对抗的能力。
M2A1中型坦克
为了快速扩充装甲部队，美*与国内的火车头生产商及汽车生产商展开合作，要求他们改造生产线，以具备生产坦克装甲车辆的能力。其中克莱斯勒公司接到了辆M2A1坦克的订单，但美*在研究了欧洲战场上的坦克战后，断定M2坦克的37毫米坦克炮已经完全过时，因此决定将75毫米坦克炮安装在了M2A1的车体右侧，由此诞生M3坦克。克莱斯勒公司的辆M2A1坦克的订单也就变成了辆M3坦克，其余生产的少量M2A1坦克用于装甲部队的训练。
现存的M3坦克
就在这时，被德*打的丢盔弃甲的英国人向美国求助。此时英国急需大量的装甲车辆，但M3坦克尚未完成定型，且美国人只愿意生产自己研制的坦克，并不愿意为英国生产英制坦克。无奈之下，英国人只好对着几辆M3坦克的样车修修补补，根据战场经验加大了炮塔，以容纳更多的人员与电台，并改装了指挥塔以降低整车高度。美国人将英国改装的M3坦克命名为“格兰特”坦克，美*自用的M3坦克则被命名为“李”。从年夏天开始，几家美国工厂开足马力生产M3系列坦克，装备美*以及盟*部队，其中大部分装备了英*。
澳大利亚*队装备的M3格兰特坦克
M3（李）坦克车长5.6米，高3.1米，宽2.7米，乘员7人（后改为6人）。主要武器为一门75毫米坦克炮，布置在车体右侧，炮塔上还有一门37毫米炮。装甲最厚处为51毫米，最大速度26公里/小时，最大行程公里。
在年3月，辆M3格兰特坦克交付北非战场上的英*。然而英*拿到坦克后发现它们并不好用，高大的车体在德国坦克面前简直是活靶子，主炮的射界也很不理想。此前英*坦克都是40毫米或37毫米的小口径炮，一下子换装75毫米炮让装填手与炮手无法适应。最重要的是，当时英*的M3格兰特并没有装备美国最先进的被帽穿甲弹，使用老式穿甲弹的英*坦克在面对德国坦克时毫无办法。
《坦克世界》M系4级中型坦克M3
不过英*的诺斯少校想出了一个简单的方法，它们曾缴获过不少德国75毫米穿甲弹，将这些穿甲弹简单改装后即可用M3格兰特的75毫米炮发射，且足以击穿德*装甲。有了能击穿德国坦克的穿甲弹，英*对M3格兰特的好评多了起来。相比于过去英*坦克的小口径炮，格兰特的75毫米炮无论是威力还是射程都更优秀，射术精湛的炮手甚至可以提高弹道弧度，在1公里外摧毁德*坦克。
运输中的M3格兰特
在欧洲战场东线，苏*也得到了美国援助的M3李坦克。然而苏*对这款坦克基本没什么好的评价，他们认为M3李坦克作为突击力量并不可靠，高大的车身很容易被击中，汽油发动机也很容易被引爆。后来，苏*还将M3李坦克戏称为“六兄弟的棺材”。
生产中的M3坦克
虽然M3坦克被苏*十分嫌弃，但英*却非常喜欢。M3格兰特坦克为了防止乘员一氧化碳中*，于是在坦克上安装了排气扇。虽然这对东线的苏*来说意义不大，但对北非的英*来说简直是救了亲命！北非战场炎热无比，英*的十字*坦克以及克伦威尔坦克在烈日暴晒下犹如烤箱，而M3的排气扇起到了电扇的作用，能有效的给车内乘员降温，这应该算是M3坦克难得的一个优点了。
美*的M3李坦克及其乘员
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