巴顿M60坦克是在M48A2坦克基础上研制而成的主战坦克，由克莱斯勒公司的特拉华防务工厂制造。从年开始M60坦克改在该公司的底特律坦克工厂生产。它以美军二战名将“巴顿”命名，但要强调的是，美国官方从来没有将巴顿列入官方名称。
当时整个冷战北约的坦克等装甲技术水平都是一直落后于苏联的，特别是年的匈牙利危机，西方终于认识到了自己可怕的差距。虽然现在来看，它的综合性能实在不怎么样，但它的出现的确有很重要的救火的意义。
20世纪70年代，美国海军陆战队开始接收M60A1用于替换M48系列，以求对付苏联的T54。80年代，巴顿M60坦克一直是美军主战坦克的中坚力量，服役期间大概从年至年代初期。
与M48A2坦克相比，主要是采用了新的毫米火炮、改进型火控系统和柴油机等，火力加强，最大行程大为提高。第一批下线的M60在年底交付给了在西欧的美国陆军。
M60、M60A1和M60A3三种车型坦克的主要武器均是1门毫米M68式线膛炮，该炮带有炮管抽气装置，无炮口制退器，采用同心液压-弹簧式反后坐装置和立楔式炮闩，火炮俯仰靠液压操纵，炮管可在野战条件下更换和拆卸。
训练有素的乘员能在1分钟内发射6至8发炮弹。火炮可发射M和MA2脱壳穿甲弹，M、M和M尾翼稳定脱壳穿甲弹，M杀伤榴弹，M系列破甲弹，M碎甲弹，多种教练弹和M黄磷发烟弹等。
但毕竟M60巴顿只是一款对付T54而生的应急产物，但是其确实缓解了北约极大的装甲压力，与后来诞生的豹一等专门设计的主战坦克还是有不少问题存在，当然，没过几年，苏联的t64就服役了，北约再一次进入了落后一代的状态。