切诺基(Cherokee)这个词原本是美国一个印第安原住民部落的名字，美国企业向来喜欢用印第安人的各种词汇来命名产品，吉普公司也是坚决不落俗套，用在吉普车身上似乎还挺合适的。从年至今，切诺基已经发展了五代，从全尺寸SUV逐渐变身到现在的紧凑型跨界车（Crossover）。
第一代（SJ）-
第一代切诺基问世以前，吉普公司已经有两个类似的车型，一个是Wagoneer，一个是JeepsterCommando。由于Commando销量欠佳，吉普公司决定设计一款全新的面向年轻人的两门车替换掉差劲的Commando，于是切诺基就此诞生，看起来很像是Wagoneer的两门版本。
年切诺基开始销售，在推广中首次创造性的使用了SUV（SportUtilityVehicle）这个词，所以说吉普切诺基是SUV的鼻祖，一点都不过分。
第二代（XJ）-
年切诺基进行改款，迎来了最为经典的第二代切诺基，也就是国内常说的“小切”。这次改款对整个汽车行业都很震撼，轻量化的车身，旅行车和4x4越野车的优点完美结合，突然让所有汽车厂家意识到这种车型的巨大市场潜力。这一代切诺基被称为现代SUV的开路先锋，也是最经典的一代，自此以后，人类开始在SUV的路上越走越远。
第二代切诺基于年在美国停产，而在中国，北京吉普一直到年才停产。切诺基改装也曾一度火遍大江南北。
第三代(KJ)-
年发布第三代切诺基，更名为JeepLiberty，国内称之为自由人。
这一代外观变化较大，车灯由方变圆，看起来像是牧马人和大切诺基的混血儿。直到年吉普指南者和爱国者问世以前，自由人都是吉普系列里面最小的四门SUV。由于舒适性比较好，外观萌萌哒，这一代吸引了很多女性购买者。但是对于切诺基死忠来说，这一代的改款难以让人接受，和上一代的反差太大，越野性能下降，各种吐槽声不断。
发动机有汽油和柴油机可选：
2.5LVMMotoriRI4(柴油)
2.8LVMMotoriRI4(柴油)
2.4LPowerTechI4(汽油)
3.7LPowerTechV6(汽油)
自由人主要是在美国本土生产，另外在埃及和委内瑞拉(听起来有些奇怪吧？)也有生产。
第四代(KK)-
年第四代切诺基问世，名字仍然是自由人(Liberty)。外型又恢复了盒子化，车灯外框也变回了方型。此时诡异的事情出现了，道奇同时销售一款Nitro，几乎就是贴牌的自由人，两者除了商标看起来都很像。虽然道奇和吉普都同属克莱斯勒旗下，但是这么搞也真是有些莫名其妙。买吉普往往是个性的选择，看中的就是吉普与众不同，而道奇Nitro的出现让很多人无法接受。结果这种愚蠢的左右手互搏没几年就不得不中止，他们发现根本就没什么人买道奇Nitro，吉普自由人卖的也不怎么样。第四代切诺基可以说是没落退场。切诺基爱好者此时基本上也已经心灰意冷。
第四代切诺基JeepLiberty(KK)
第五代(KL)至今
或许是吉普公司被第四代切诺基的低靡给打击得够呛，一不做二不休，拿出反正也是死，不如拼一把的态度推出了第五代切诺基。最初透露要重新恢复切诺基的名字时，全世界吉普车迷都沸腾了。但是看到照片和配置以后人们又都哭了，不是因为车太美，而是因为辣眼睛。
这一代切诺基是吉普和菲亚特一起研发，共用了菲亚特的开发平台。定位是跨界车(crossover)。油耗比上一代降低了几乎一半。
基本上这是一辆城市用车，也能跑跑城乡结合部的烂路，越野什么的就别想了。这个定位吸引了很多购买者，很多人看重的是实用性和经济型，第五代切诺基卖得越来越好，以至于克莱斯勒为了增加切诺基的产量，把道奇Dart和克莱斯勒（这两种车型都是共用菲亚特平台，机械结构和切诺基接近）都给停产了。
现在的切诺基和经典的小切相比已经没什么共同点，相同的只剩下名子。至于当初被认为是杀马特造型，现在看来是不是已经被人们所接受了呢？
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