近日，一则消息引起了一场自动驾驶领域的轩然大波，起因是WaymoCEO约翰·克拉富西克在推特上发布了一张照片，照片上赫然是一辆后车窗位置贴上了Waymo的logo的蓝色沃尔沃汽车，同时配文配词“Waymo#Volvo”，几乎是官宣Waymo和沃尔沃在一起了。虽然具体合作细节双方并没有公布，但这却是一个可能让整个自动驾驶领域沸腾的合作。
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全球自动驾驶技术最领先的企业Waymo牵手即将推出L4级别自动驾驶硬件的车企沃尔沃，可以看作是自动驾驶公司和车企一次优势互补的合作，Waymo提供的是其沉浸自动驾驶领域多年的能力和技术，而沃尔沃提供的是车辆本身。虽然双方没有披露合作细节，但从最近几个月Waymo和沃尔沃不断动作中来看，双方的合作，无疑是瞄准了量产L4自动驾驶车型。
要想实现自动驾驶，第一，得有具备自动驾驶硬件能力的车型。不管是Waymo还是沃尔沃，在自动驾驶量产的车型上都有各自的探索。
据彭博社报道，早在年12月份脱离谷歌成为独立子公司之前，Waymo就曾接触了包括沃尔沃在内的12家汽车制造商，为其无人驾驶技术寻求制造伙伴。在那之后，菲亚特-克莱斯勒（FCA）、捷豹路虎以及本田相继与其建立了合作。
年3月，Waymo向捷豹预定2万辆I-PACE，同年6月，Waymo又向FCA预定了6.2万辆Pacifica。虽然表面上Waymo可用的车型已经不少了，但实际上Pacifica和I-PACE都不是为自动驾驶而生的。
为了尽快改装这些车辆进行无人车辆运行，年1月，Waymo在底特律开建全球首个L4级别自动驾驶量产工厂，但该工厂并不是量产新车型，而是对此前Waymo从FCA和捷豹处订购的Pacifica和I-PACE车型进行自动驾驶改装。虽然拥有符合条件的L4级自动驾驶车联，但Waymo却要面临成倍增加的自动驾驶汽车的生产和后期运维成本，也加大了其在这项技术上的资金投入。
据Waymo的员工透露，为研发自动驾驶技术公司每年要烧掉10亿美元。为此除了自己掏钱，Waymo也在积极推进融资，并且收效甚好。目前Waymo已经通过两次融资获得30亿美元的外部筹资。
尽管如此，对于当下的Waymo来说，缺乏稳定的自动驾驶车型供应商一直是个大难题，恰逢去年下半年沃尔沃成功实现了第一批量产的自动驾驶基础车型下线，所以不难理解Waymo为什么会突然把视线转向沃尔沃。
事实上，沃尔沃算是自动驾驶领域中传统车企里的“激进派”。从年开始，沃尔沃就在考虑调整L3级别自动驾驶技术的研发，把筹码逐渐押注到L4上。目前，沃尔沃的自动驾驶合作伙伴名单囊括了百度、UBER、Nvidia等企业。
长期以来，沃尔沃和UberATG保持合作，其为后者提供具备一定自动驾驶硬件能力的XC90用于UberATG的自动驾驶测试，目前沃尔沃和Uber已联合开发了几款量产车。在年6月，沃尔沃和Uber合作的自动驾驶车辆XC90正式下线，可谓是一项重大突破。但美中不足的是，这款车并不是一辆彻底的量产自动驾驶车辆，甚至其激光雷达还是很突兀的在车体外。
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